N.B. This is the Chinese translation of yesterday’s editorial
為澳門而言，2020年既是不幸的一年，亦是值得自豪的一年。
因新冠肺炎（COVID-19）疫情的影響，2020年是自1999年澳門特別行政區成立以來最艱辛的一年。自今年年初，在全球公共衛生危機下，本澳單一的經濟受到沉重打擊，各行各業都受到嚴重困擾，尤其是本澳最為倚重的旅遊業、零售業和博彩業。
對於一般人來說，特別是私營企業的雇主、僱員以及自顧人士，2020年是令人困擾、沮喪、痛苦以及荒涼、絕望的一年。而在特殊的危機時，公務員就能靠他們的「鐵飯碗」獲得保障。
澳門擁有超過32,000名公務員，大部份人在疫情期間展示了他們為何值得擁有一份基乎是「終生職業」的工作。他們在抗疫期間的辛勤工作令本澳幸免於難，諸如公共衛生、社會福利、政府信息和公共安全部門的公務人員，都值得我們尊重。
幸虧在行政長官賀一誠的帶領下政府得到有效運作，以及得到中央政府的不懈支持，澳門成為了疫情中的一片綠洲。
澳門居民──近68萬人僅住在大約33平方公里的土地上──在抗疫上表現出了自己的氣魄，例如謹遵外出時佩戴口罩等防疫措施。日前英國廣播公司（BBC）就有關英國對新冠病毒變種而推出新一輪的封鎖措施的報導時，鏡頭下我留意到令人驚訝的畫面，就是在倫敦，許多人仍然沒有佩戴口罩。
問題的癥結在於，許多西方人仍然不了解新冠病毒對所有人都有致命性的感染，而不是只對老年人有生命威脅。近日看到的一則電視新聞報道也令我震驚：一位中年男子告訴一名在英國的記者，只因為一些死於新冠病毒的90多歲的老齡人而制定一系列的限制，約翰遜（Boris Johnson）政府真是瘋了。
跨世代的關懷與同理心在英國似乎已經消失得無影無蹤……
病毒還活著嗎？
美國科普雜誌《科學美國人》*（Scientific American）於2008年刊登了美國病毒學家路易斯 · 維拉里爾（Luis P. Villarreal）一篇引人入勝的文章，題為〈病毒還活著嗎？〉（Are Viruses Alive?）。文章首先引用了1950年代電視喜劇《度蜜月者》（The Honeymooners）中的場景 ── 一位巴士司機告訴他的妻子：「你知道我知道你很容易感染這種病毒。」（You know that I know how easy you get the virus.）
聖地牙哥加利福尼亞大學（University of California, San Diego）生物科學學院名譽教授維拉里爾（Villarreal）指出，半個多世紀以前，普通人對病毒有所了解──「因為它們是疾病的微觀帶來者。但是，幾乎可以肯定的是，他們並不確切地知道什麼是病毒。無論以前或現在，我們都不知道。」
這是絕對的！
維拉里爾強調，大約一個世紀以來，「科學界翻覆改變對病毒的集體觀念。」病毒首先被視為有毒物質（poisons），然後被視為一種生物（life-forms），然後被視為生物化學物質（biological chemicals）；如今，病毒被認為處於活體和非活體之間的灰色地帶：它們不能自行複制，但可以在真正的活細胞中復制，也可以深深影響它們的宿主。
正確啊！
維拉里爾解釋：「從單細胞生物到人類，病毒影響著地球上的所有生命，通常決定著什麼能夠生存。但是病毒本身也會進化⋯⋯」並說「病毒對生命至關重要。它們是生物學和生物化學領域之間不斷變化的邊界。」
維拉里爾在總結他的文章時說：「無論我們是否認為病毒仍然存在，都是時候在自然環境中在生命之網中對其進行確認和研究。」
確實如此！
作為當今世界科學領域上的超級大國之一，大家可以預計中國會走在病毒研究的最前端。由美國微生物學會（American Society for Microbiology）與美國微生物學院（American Academy of Microbiology）聯合出版的雙月刊，由同行相互評議的開放式科學期刊《mBio》**上的一篇論文在2015年警告，病毒學將在「迫切需要和巨大危難的時刻」變得更為重要。
作為世界上人口最稠密的地區之一（每平方公里約有20,600居民），澳門每天都會接待成千上萬的遊客（疫情前是這樣，疫情後也極可能回復），衛生局必須密切關注病毒的最新動態。歸根究底，這是生死攸關以及經濟存亡的問題。
就澳門而言，在抗疫工作上還有許多可完善之處；但是截至目前為止，抗疫工作還算不錯。我們都應為能生活在完美阻隔新冠肺炎的「綠洲」而感到自豪，但大家，包括政府和公民，都必須時刻保持警惕，並及時了解有關變種新冠肺炎病毒的最新消息。
夏禮賢
*註一：《科學人》（Scientific American）為一本美國科普雜誌，是美國境內最古老的連續出版月刊雜誌，自1845年創刊以來，許多具聲譽的科學家都曾投稿於該刊物。連結如下：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4453524/
**註二：《mBio》由美國微生物學會（the American Society for Microbiology）與美國微生物學院（the American Academy of Microbiology）聯合出版的雙月刊，是一本由同行評議的開放式科學期刊，涵蓋了微生物科學的各個方面，包括病毒學、細菌學、寄生蟲學、真菌學和其他相關領域。連結如下：The Importance of Virology at a Time of Great Need and Great Jeopardy (nih.gov)
